Halloween tire son origine de la tradition des druides celtes. Le nom lui-même est dérivé de « Toussaint », qui se fête le 1er novembre. Or, le terme anglais est « All Hallows ». Le soir de la veille, donc du 31 octobre, se dit All Hallows’ Even », d’où « Halloween.

L’affreux masque avec le potiron est le symbole le plus caractéristique d’Halloween. Transformé en lanterne pour orner le jardin, ou monté en guirlande lumineuse où s’alignent des potirons en matière plastique, le fruit aux tons rouge orangé doit son regain de popularité à ce nouveau boom. La lanterne, dite « Jack O’Lantern » en anglais, remonte à une légende irlandaise, celle de Jack, le forgeron, condamné à errer sans répit de par le monde, une lanterne à la main, parce qu’après sa mort, selon la légende, il n’eut droit d’accès ni au ciel, ni à l’enfer. Et c’est ainsi que Jack évida une betterave, y posa sa lumière et se mit en route.

Ce n’est qu’au fil des traditions que, la betterave ayant fait défaut, le potiron fut amené à se substituer à celle-ci.